Au cours de son histoire, la belle ville d'El Jadida a porté plusieurs noms. Elle fut appelée El Jadida (la nouvelle),
Mazagan respectivement par les Marocains, les Romains et les Portugais.
Pendant son long voyage l'amiral carthaginois Hannon fut le premier à parler d'El Jadida.
Plusieurs siècles plus tard, Ptolémée parla du port de Rusibis situé au niveau 6° 40' en latitude dans son système de
coordonnées, ce qui correspond à la ville d'El Jadida actuelle (32° 10').
Les Portugais occupèrent la région, précieuse par sa valeur stratégique. Ils fondèrent la forteresse de Mazagan vers
1506. La ville elle-même fut fortifiée dès 1542, et grâce à une ceinture d'épaisses murailles devint une citadelle
redoutable.
Le Maroc a essayé de libérer la ville pendant longtemps. Durant deux siècles, Mazagan résista aux assauts. Les Portugais
ont même dû transformer le grenier en citerne pour stocker l'eau potable afin de tenir longtemps face à ces assauts
(citerne portugaise). La présence portugaise pris fin en 1769, quand la ville fut libérée par Sidi Mohamed Ben Abdallah.
à la veille de l'assaut, dont la conséquence n'était guère douteuse, le général commandant la place reçut l'ordre
d'évacuer la ville. Tous les bastions furent minés et une série d'explosions détruisit les murailles, faisant de nombreuses
victimes parmi les assaillants. Entre la libération de la ville et jusqu'au début du XIXe siècle, El Jadida porta le nom de
Mahdouma.
Le Sultan Moulay Abderrahmane décida de restaurer la forteresse en 1832. Il la baptisa El Jadida ou la Nouvelle.
Dans la seconde moitié du XIXe siècle, la vieille ville d'El Jadida a été peuplée par une importante communauté juive et
fut transformée en Mellah (quartier juif), puis désertée dans les années 1950 par une grande partie de ceux-ci.
C'est en 1912, sous le protectorat français, que la ville reprit le nom de Mazagan. Elle déborda vite les anciennes
limites de la cité portugaise. Une ville nouvelle fut organisée autour de l'enceinte.
Les Français ont été charmés par cette belle ville. Elle devint ainsi un centre balnéaire du fait de son climat doux et
de ses plages. Après l'Indépendance, en 1956, Mazagan redevient El Jadida.
Le 30 juin 2004, lors de la 28e session du comité du patrimoine mondial, tenue à Suzhou en Chine, la ville portugaise de
Mazagan (El Jadida) est proclamée patrimoine mondial de l'Unesco.
Aujourd'hui El Jadida attire les amateurs d'histoire curieux de découvrir la cité fortifiée par les Portugais, les
cinéphiles marchant sur les traces d'Orson Welles ainsi que de nombreux estivants. La majestueuse citerne portugaise d'El
Jadida servit de décor à de nombreux films dont le célèbre Othello d'Orson Welles. Cette citerne fut d'abord la salle
d'arme de la médina marocaine avant d'être transformée en citerne d'eau potable lors du siège d'El Jadida au milieu du XVe
siècle. La voute percée d'un orifice et les 25 colonnes se reflètent dans l'eau transparente éclairée par une lumière
zénithale.
Au cours de la période estivale (juillet-août) a lieu le celèbre moussem de Moulay Abdellah Amghar, qui attire plus de
cent mille visiteurs.
De nos jours El jadida c'est totalement modernisé, il est vrai qu'il reste des cartiers populaires mais dans son
ensemble la ville c'est transformée. Elle reste très culturel avec ses monuments, mais aussi touristique avec sa magnfique
plage et ses hotels; Elle devrait devenir l'une des villes les plus chers touristiquement du maroc car en effet de nombreux p
rojets sont en cours et vont fair d'El jadida une nouvelle ville.