Asilah, en espagnol Arcila et en portugais Arzila, est un port du Nord du Maroc d'environ 30 000 habitants, à une
quarantaine de kilomètres de Tanger, dans la région de Tanger-Tétouan. Elle est aujourd'hui une cité balnéaire, fréquentée
par les marocains et les européens, elle accueille un festival musical au mois d'août.
La médina et les remparts
Les remparts rouges qui encerclent la vieille ville contrastent avec la blancheur des maisons. Asilah attire les
artistes avec de nombreuses fresques murales. Les deux bastions qui flanquent les remparts face à l'Atlantique forment un
front de mer très touristique. Sur la place de la médina se dresse un tour carrée.
Palais de Raissouli
Construit au début du XXe siècle par un fameux bandit (Moulay Ahmed Raissouli), c'est un édifice de deux étages qui est
devenu un centre culturel. On y pénètre par une porte du rempart oriental.
Histoire
Elle fut d'abord une ville carthaginoise, puis romaine. En 1471, elle connut une importante invasion, qui marqua son
histoire : près de 500 vaisseaux et 30 000 soldats portugais vinrent la conquérir et la transformèrent en un comptoir
commercial et stratégique important.
Asilah fut construite au XVe siècle par les Portugais, puis tomba aux mains des Espagnols, jusqu'à sa capture en 1589
par le Sultan Saadien Ahmed el-Mansour. Les Espagnols en reprirent possession plus tard, mais elle fut cette fois conquise
par Moulay Ismaïl Ben Chérif en 1691. Son bombardement par l'armée autrichienne en 1829 a permis l'installation et la mise
en place d'un protectorat espagnol jusqu'en 1956.
