Le Festival Gnaoua d'Essaouira est un festival musical qui se tient en début de chaque été dans la ville marocaine
d'Essaouira. Le festival met en scène les grands Mâalemines (Maîtres) Gnaoua qui jouent la musique mystique et sacré des
Gnaouas. Quelques centaines de milliers de visiteurs du monde entier sont attirés par ce grand évènement musical. Les
festivités se déroulent dans toute la ville et principalement au niveau des deux grandes portes de la médina (place Moulay
el Hassan, et Bab Marrakech), où sont installées les deux plus grandes scènes. Essaouira est méconnaissable durant ce
festival : toute la ville vit « dans la fièvre gnaoua ».
Ce festival a pour but le métissage culturel et musical, et propose une excellente sélection d'artistes venus du monde
entier pour mêler leur musique à celle des gnaoui. c'est aussi l'occasion pour de jeunes artistes locaux de faire leur
apparition devant un large publique.
Le festival est entièrement gratuit, et seuls certains concerts privés sont payants, appelés les Lilas (nuits).
La première édition du festival a été un vrai succès, elle s'est tenu du 21 au 24 juin 1998, et a attiré près de 20 000
estivants. Actuellement, selon les organisateurs, le Festival, fort de ces 10 ans d'existence, attirerait environ 450 000
personnes du fait de sa renommée nationale et internationale.
- Othello (The Tragedy of Othello)
Orson Welles tourna à Essaouira son Othello (The Tragedy of Othello) : The Moor of Venice, 1952
- Kingdom of Heaven
En 2004, Ridley Scott reconstitue à Essaouira la Jérusalem médiévale pour le film Kingdom of Heaven.
- Léon Vuillemain
Essaouira est la ville natale de Léon Vuillemain, as de la Seconde Guerre mondiale, qui y est né le 22 mars 1915.